English version of the interview here.
“Cherishing Everyday Life” – Kiyoshi Haraguchi
In the pottery town of Tokoname, Aichi Prefecture, Kiyoshi Haraguchi completely immerses himself in making brass tableware and items. At first glance, his creations may seem simple, but each piece is a masterpiece filled with thoughtful details and deep passion. We look forward to seeing what kind of unique pieces he will bring us this May.
Hanada: What first inspired you to start working with brass?
Kiyoshi Haraguchi : Originally, I was doing sculpture, but over time I found myself moving toward making tableware. I wanted to create things that are more closely connected to everyday life. That being said, to me, making a sculpture and making a spoon are essentially the same. For instance, finding the right balance between the torso and the legs in a human sculpture requires the exact same sense of proportion as balancing the bowl and the handle of a spoon. They both spark the exact same creative curiosity within me.
Hanada: Your pieces always look so natural. I suppose that comes from your sense of balance. Having the artistic intuition to see a sculpture and a spoon in the same way is remarkable. They are indeed wonderful to use.
Kiyoshi Haraguchi : Form and shape are very important. But looking at it from a more fundamental level, the most important thing for my work is having a genuine sense of “living a real life.” No matter how beautiful an object is, it is meaningless if it feels disconnected from who I am. It only becomes meaningful once it truly feels right to me. So, whether it is a spoon or a sculpture, the ultimate goal in making it remains the same. After all, you can only create within the boundaries of your own life experience. It all comes down to yourself. If that is the case, I feel there is nothing more essential than enriching one’s own daily life. Everyday life is vital; it is the absolute starting point of my craftsmanship.
Hanada: So your foundation is everyday life. You infuse both functionality and the warmth of handcrafting into each piece. And that is how this seemingly ordinary spoon comes to be. Whether it is a serving spoon, a fork, or a tea scoop, the more you look at them and use them, the more you appreciate the rich qualities embedded within them.
Kiyoshi Haraguchi : Hearing you say that makes me a bit bashful, but the process of hammering brass is surprisingly profound. The striking sound has a certain clarity to it, and you can instantly tell the difference between a strike that hits the absolute center and one that does not. It feels like a breakthrough moment.
Hanada: A breakthrough moment. Spending time in your studio and watching you work makes me feel like I understand what you mean.
Kiyoshi Haraguchi : I don’t experience it much now, but when I first started working with brass, there were times when I just couldn’t achieve that breakthrough feeling. It is a terrible feeling, honestly (laughs). Whenever that happened, the finished pieces were never any good (laughs).
Hanada: A brass item starts out as a simple flat sheet or a bar, and from there it is transformed into a functional piece. I noticed something special when I watched you work the other day. Before seeing your process, I had blindly assumed that the sheet or bar would gradually turn into its final shape. But it wasn’t like that at all. There is a precise moment where the material suddenly transforms into a completed piece. In the blink of an eye, it just happens.
Kiyoshi Haraguchi : Exactly. It is hard to put into words, but it happens just like that. This rewarding moment is exactly why I could never quit this job (laughs).
Hanada: To change the subject slightly, did you alter the design of the butter knives you delivered recently?
Kiyoshi Haraguchi : Yes, I made the tip flat. It should now feel more visually balanced and be much easier to use. Just because I made a shape once doesn’t mean I have to stick with it forever. If a change makes it better, then that is the right direction to go.
Hanada: It is exciting to see how your work evolves. Now, for the May exhibition themed “My Work, My Pieces,” you are creating a pitcher for the very first time.
Kiyoshi Haraguchi : I have wanted to make one for a long time, but it took a while to overcome the technical challenges.
Hanada: What were those challenges exactly?
Kiyoshi Haraguchi : Since it is a pitcher, it first needs a spout that pours beautifully without dripping. It also requires a reliable water-resistant treatment, because brass on its own does not handle moisture well.
Hanada: This one pours beautifully without any drips at all.
Kiyoshi Haraguchi : Yes. It took a lot of effort because shaping a pouring spout with less resilient metals—especially with sheet metal metalworking—is quite difficult. However, the balance between functionality and form has finally reached a satisfying standard. A smooth, clean pour is absolutely essential for a pitcher.
Hanada: Speaking of water resistance, you have mentioned your idea of baking lacquer onto the surface for a long time, haven’t you?
Kiyoshi Haraguchi : Yes, for a very long time (laughs). It was a difficult process to perfect, but it was absolutely necessary for brass to overcome its vulnerability to moisture.
Hanada: I am delighted that you managed to achieve this long-standing goal just in time for the May exhibition.
Kiyoshi Haraguchi : Thank you. Refining the pouring spout and perfecting the baked-lacquer finish marks a significant milestone for me.
Hanada: Achieving those two breakthroughs led to the creation of the “Three Pitcher Brothers.” When you sent over the samples, you had written “Three Pitcher Brothers” on the note. It brought a smile to my face because the name perfectly captures their charming character.
Kiyoshi Haraguchi : The eldest brother has quite a bold presence (laughs).
Hanada: In any case, I am truly glad everything came together beautifully for the May exhibition.
Kiyoshi Haraguchi : Me too. I am genuinely looking forward to seeing everyone enjoy using them.
≪ END ≫
「暮らしを日々大切に」 原口潔
焼き物の町愛知県常滑で、原口潔氏は真鍮のうつわ作りに没頭します。
一見なんでもないように見えますが、実は工夫と熱い思いに溢れた名品ぞろいの原口さんの仕事。
5月、原口さんはどのようなうつわを作ってくれるのでしょうか。
花田：真鍮を始めたきっかけはなんですか？
原口：もともと彫刻をやっていたんですけど、いつのまにか食器に。
生活により近いものに関わっていたかったんです。
ただ、そうは言っても、彫刻もスプーンも僕にとっては一緒なんですよ。
たとえば、彫刻人物像での胴体と足のバランスは、
スプーンでいえばさじと柄のバランスのとり方と一緒。
自分の中で同様の引っかかりがあるんです。
花田：原口さんのうつわは見ていても、とても自然です。
その辺のバランス感覚でしょうか。
人物でもさじでも一緒、って言えてしまえる造形感覚を持っている。
実際、非常に使いやすいです。
原口：造形はとても大切です。
そしてもっと基本的な部分にさかのぼると、僕が仕事をする上で一番大事だなって思うのは、
｢生活している｣という実感。
どんなに美しいものを作っても自分とかけ離れていたら意味がないんです。
自分の中でしっくりいって初めて意味がある、というか。
だから、それはスプーンでも彫刻でも、作る上での到達点は一緒。
結局、何事も自分が生きている範囲内でしか行えない。自分次第、ということ。
それなら自分自身の生活、というか暮らし、もっと言えば自分自身の充実しかないのかな、と。
「暮らし」は大切です。僕のモノづくりにおける原点はそこにあります。
花田：原点は毎日の暮らし。
部署、機能追求と手作りの温かさをうつわに注入。
そこで出てくるのが一見なんでもない、この匙なのですね。
取り分けスプーンにしたって、フォークにしたって、茶さじにしたって･･･
見れば見るほど、使えば使う程に実感できることがたくさん詰まっています。
原口：そんな言われると、照れくさいけど、真鍮を「打つ」って作業は意外と深いですよ。
スコーンというあの音にも「抜け感」があって、芯をついた音とそうでないものはあります。
突き抜ける、って言うのかな。
花田：突き抜け感。原口さんの仕事場にいて仕事を眺めていると、分かる気がします。
原口：さすがに今は無いけれど、真鍮を始めた頃は「突き抜けない」時もありました。
ほんと、気持ち悪いんですよ、あれ(笑)。そんな時はうつわも、ろくなものじゃない(笑)。
花田： 真鍮のうつわって最初は単なる板だったり、
棒だったり、で、そこからうつわになっていくわけですが、
この間原口さんが仕事している時に感じたことがあります。
実際の仕事を見るまでは、板なり、棒なりが徐々にうつわっぽくなっていくんだろうな、
って勝手に想像していましたが、違いました。
瞬間があるんですよ、材料からうつわになる瞬間が。フッと。急にうつわになるんです。
原口：そうなんです。上手く言えないけど、フッとね、フッと。これがあるからこの仕事はやめられない(笑)。
花田：話変わりますが、この間納品いただいたバターナイフちょっと変えましたか？
原口：変えました、先端をフラットに。
見た目の安定感や使い勝手は良くなっているはずです。
やはりね、一度作ったからと言ってその形にこだわることはなくて、良ければ良い、というか。
花田：変わっていくのも楽しみです。
さて、5月の｢私のしごと、私のうつわ。｣では初めてのピッチャーの制作。
原口：ずっと、作りたいなと思っていたんです。なかなか技術的に実現しなくて。
花田：具体的には？
原口： ピッチャーなので、まず水切れのよい注ぎ口。
正式に、水に強い加工。真鍮だとどうしても水分には強くないので。
花田：これ水切れいいです。
原口：そう、弾力性の低い金属、特に板金では片口の造作が難しいので手間取りましたが、
機能と造形の両立がやっと満足できる水準に達しました。
片口の切れの良さというのはとても大切だから。
花田： あと、耐水と言えば、漆を焼きつけるって話、昔からしていましたよね。
原口：そう、昔から(笑)。
でもなかなかうまくいかない。でも真鍮が｢水分｣という課題を克服するには必要でした。
花田：ずっと目指していたことの実現が5月に間に合ってよかったです。
原口：はい、片口や漆の焼きつけは、一区切りつきました。
花田：その2つの成就で、「ピッチャー三兄弟」が誕生しました。
原口さんが見本送ってきてくれた時に｢ピッチャー三兄弟｣ってメモしてありましたね。
思わず笑っちゃった。ものの雰囲気にぴったりだったから。
原口：長男が結構でかい顔してます(笑)。
花田：それにしても、丁度5月の企画展に間に合ってよかったです。
原口：そうですね。皆さんに使っていただくのが楽しみです。
