English version of the article here.
Six years after Kazu Oba and Hanada first met, a solo exhibition at our gallery has finally become a reality.
Following the first introduction of Kazu’s work to our customers at Hanada in March, the shop owner visited him this past April, just ahead of the exhibition. Over the course of two chapters, we are delighted to share our extensive conversations with the artist about tableware, cuisine, daily life, and the future. We hope you enjoy the read.
Visiting the Studio: Kazu Oba
Chapter 1: Reconnecting with Kazu and Reaching the Starting Line of the Exhibition
In April, I visited Kazu Oba in Boulder, Colorado, to hold a planning meeting for his solo exhibition starting the following week.
Boulder is well-known as a high-altitude training site for athletes, with the city itself sitting at an elevation of over 1,500 meters. Kazu welcomed me with a bright smile at Denver International Airport around lunchtime. “First things first, let’s grab some lunch. Let’s go get sushi. Denver actually has some delicious sushi, you know.” Starting our meeting right away with a conversation about food is classic Kazu, and it immediately lifted my spirits.
Kazu’s studio had a clean, orderly feel—a distinctly different atmosphere from typical pottery workshops in Japan—offering a glimpse into the background of his creative work. His artistic endeavors extend beyond ceramics; the studio was filled with various creations, including sculptures.
On my end, I had a specific direction I wanted to explore for this solo exhibition, along with a list of items I hoped he would create. Some pieces were already defined down to their exact dimensions and shapes, others had only their functions decided, and some were just conceptual ideas of an overall atmosphere. Kazu had clearly been giving it a lot of thought as well, and our exchange of ideas felt endless. Throughout my stay—whether we were eating, traveling, or taking a walk—we found ourselves constantly discussing tableware and cuisine.
Whenever I threw out a suggestion, it served as a foundation to expand the conversation. For instance, when I mentioned, “A flat piece about this long and wide would be great. I think an unglazed, high-fired finish (yakishime) would work beautifully,” he would respond with ideas like, “Don’t you think it might be better with a bit of depth? Well, let’s give it a try first.”
Giving it a try first—this is the core “Kazu stance.” For us, while the finished pieces are certainly essential, the collaborative process of creating them together is just as meaningful.
The tableware Kazu creates is broad-minded, powerful, and carries a unique presence that goes beyond mere technical skill. Even when displayed alongside many other pieces at Hanada, his work immediately catches the eye.
We have also received wonderful feedback from our customers, such as:
“His work feels so beautifully open and generous.”
“There is a unique aura to his pieces.”
“This kind of texture is surprisingly hard to find elsewhere.”
“Once I tried using it at home, it turned out to be even more practical than I expected!”
The dynamism felt throughout his work vividly reflects his own way of living and lifestyle. Kazu’s work demonstrates a beautiful harmony where living and working are deeply intertwined and largely overlap.
Click here to view Kazu Oba’s tableware collection
Kazu Obaさんと花田が出会ってから6年、
ついにギャラリーでの個展が実現しました。
3月、花田で初めてお客様にKazuさんのうつわをご紹介し、
展覧会を前にした今年4月、
店主がKazu さんを訪ねました。
うつわ、料理、暮らし、未来について・・・
多くを語り合った作者とのやりとりを、２話に渡ってご紹介致します。
どうぞごゆっくりお楽しみ下さい。
工房を行く Kazu Oba
1話・・・Kazuさんとの再会、展覧会へのスタート
4月、コロラド州ボーダーへKazu Obaさんを訪ねました。
来週から始まる個展の打合せのためです。
ボーダーはアスリートの高地トレーニングの場所として有名。
市街地でも標高1500メートルを超えます。
さて、昼どきのデンバー空港で、Kazuさんが笑顔で迎えてくれました。
｢取り敢えず昼飯。行きましょうよ、寿司。デンバーにだって美味しい寿司、あるんですよ｣
さっそく、食べ物の話しから始まるあたり、彼らしいし、こちらも気分が上がります。
Kazuさんのスタジオはすっきりした、
日本国内の、やきもの作りの場所とは違う雰囲気を持っており、
仕事のバックグラウンドの一端を見ることができました。
Kazuさんの制作活動は陶芸に限りません。
彫刻など、スタジオは制作物で溢れていました。
僕としても、個展に向けて目指してみたい方向性もありましたし、
作って欲しいものも色々ありました。
具体的にサイズやかたちまで決めているものや、機能だけを決めているもの、
ただ、雰囲気だけをイメージとしてもっているものなど様々。
Kazuさんも色々と考えてくれていたようで、
アイデア交換は尽きることがありませんでした。
滞在しているあいだ、食事中、移動中、散歩中･･･
しょっちゅう、うつわと料理の話をしました。
こちらが投げかけると、それがベースになって会話が広がります。
｢縦横これくらいの大きさで、フラット。焼〆がいいと思いますけど｣などと言うと、
｢少しは深さがあったほうがいいんじゃないですか、いや一度それでやってみましょう｣
などと返ってきます。
取り敢えずやってみる― これが”KAZUスタンス”です。
我々にとって、出来たものも勿論ですが、こうやって一緒に作っている過程も大切です。
Kazuさんの作るうつわは、おおらかで、力強く、
上手さとはまた違った存在感のようなものをそなえており、
花田で他の多くのうつわと並んでいても、パッと目に入ってきます。
お客様からも、
｢おおらかな仕事ね｣
｢なんか、持っている雰囲気が独特ですね｣
｢こういう質感、意外とありそうでないですよね｣
｢使ってみたら、予想以上に使いやすい！｣
といった感想を伺います。
彼の仕事から感じられるダイナミズムは、
自身の生き方やライフスタイルを色濃く映し出しています。
生きることと働くことがとても近く、大きく重なっているKazuさんの仕事です。
関連記事はこちら
